Hai mai pensato di trascorrere un periodo delle superiori dall’altra parte del mondo? Diventare un exchange student significa partire per un altro Paese, frequentare una scuola locale e vivere per qualche mese una realtà completamente nuova. L’ anno all’estero è un’esperienza che ti permette di migliorare davvero la conoscenza di una lingua, fare nuove amicizie, scoprire una cultura diversa dalla tua e, soprattutto, diventare più indipendente.
Ma da dove si comincia? In quale anno delle superiori si può partire? Quanto dura un’esperienza da exchange student? E cosa succede con la scuola italiana?
In questa guida trovi tutte le informazioni che ti servono per capire come funziona un’esperienza da exchange student e quali sono i passaggi da seguire per prepararti alla partenza.
Chi è un exchange student?
Essere un exchange student significa trascorrere un periodo all’estero frequentando una scuola del Paese che hai scelto e vivendo a stretto contatto con la sua cultura.
Non è una vacanza: per tutta la durata del programma, la tua vita quotidiana si sposta in un altro Paese. Andrai a scuola, seguirai le lezioni, avrai nuovi compagni, parteciperai alle attività scolastiche e, a seconda del programma, vivrai con una famiglia ospitante o in una residenza scolastica.
La parte più bella? La lingua la imparerai anche fuori dalla classe, semplicemente usandola ogni giorno: mentre fai amicizia, chiacchieri con le persone, fai sport o vai a fare shopping.
In che anno partire?
L’esperienza da exchange student si può generalmente organizzare durante le scuole superiori, tra la terza e la quarta superiore.
Partire prima vorrebbe dire interrompere le tue superiori troppo presto, partire dopo rischia di creare problemi nella preparazione della maturità.
La scelta dipende dal tuo percorso scolastico, dalla destinazione e dalla durata del programma. Prima di partire è importante confrontarti anche con la tua scuola italiana: alcune scuole, infatti, hanno una preferenza rispetto all’anno in cui far partire gli studenti.
Cosa succede con la scuola italiana?
Trascorrere un periodo all’estero non significa interrompere il tuo percorso scolastico. Durante l’esperienza frequenterai regolarmente la scuola del Paese ospitante e seguirai le lezioni previste dal programma.
Ogni scuola ha modalità diverse per gestire il rientro, quindi è importante informarti su quelle previste dalla tua scuola.
Durante il soggiorno, ricordati di conservare la documentazione relativa al percorso che hai seguito: per esempio, attestati di frequenza, pagelle e programmi delle materie. Una volta tornato in Italia, la scuola potrà richiedere questa documentazione e, in base al percorso svolto all’estero, decidere quali argomenti farti recuperare o meno. Potranno anche richiedere un’interrogazione o una verifica a settembre, prima dell’inizio della scuola, ma non ti preoccupare: non è prevista la bocciatura.
Insomma, niente panico: l’importante è organizzarsi prima della partenza e mantenere i contatti con la propria scuola italiana.
Quanto dura l’esperienza?
Non tutti gli exchange student partono per lo stesso periodo. In base alla destinazione e al programma scelto, puoi vivere l’esperienza per un anno scolastico, un semestre, un trimestre o un quadrimestre.
Scegliere quanto restare dipende da diversi fattori: il tuo percorso scolastico, la destinazione, il programma, ma soprattutto quanto a lungo vuoi metterti in gioco in questa nuova avventura.
Dove vive un exchange student?
Durante il tuo periodo all’estero potresti vivere con una host family, cioè una famiglia del Paese ospitante che sceglie di accoglierti nella propria casa. La famiglia ospitante sarà una parte importante della tua esperienza: condividerai con loro la quotidianità, conoscerai le loro abitudini e avrai tantissime occasioni per parlare la lingua anche fuori dalla scuola.
In alcuni programmi e destinazioni è invece possibile vivere in una boarding school o in una residenza scolastica, insieme ad altri studenti. Spesso è la scelta migliore se si vuole vivere in contesti più internazionali e non doversi adattare ai ritmi di un’altra famiglia.
Come ci si iscrive?
Hai deciso di partire? Perfetto. Ora arriva la parte più concreta: come si organizza un’esperienza da exchange student?
Informati e scegli il programma
Inizia a raccogliere informazioni con un po’ di anticipo, almeno 6 mesi prima della partenza. USA, Canada, Irlanda, Regno Unito, Australia e molti altri Paesi possono offrirti esperienze molto diverse.
Prima di scegliere, chiediti cosa cerchi davvero: vuoi migliorare una determinata lingua? Ti interessa un particolare sistema scolastico? Preferisci una grande città o una realtà più tranquilla?
Fai un colloquio individuale
Un Educational Consultant del nostro staff ti spiegherà bene come funzionano le cose, ti aiuterà a orientarti tra tutte le possibilità e sarà anche l’occasione giusta per fare tutte le domande che hai in testa.
Spesso gli studenti pensano che sia un passaggio da fare più avanti, ma in realtà è utile farlo all’inizio. Magari basta che tu ti faccia un’idea, più o meno, della destinazione che ti piacerebbe e poi ti faccia aiutare a scegliere il programma più adatto.
Invita anche i tuoi genitori a farlo con te: sarà un’occasione anche per loro di fare domande ed esporre dubbi.
Presenta la candidatura
Scelta la destinazione, scelto il programma, si passa alla candidatura.
C’è tutta la parte burocratica, in cui ti verranno richiesti una serie di documenti e informazioni: da parte della tua scuola, per il viaggio, l’eventuale visto, gli appuntamenti in ambasciata e altri adempimenti richiesti dalla destinazione.
È una fase che richiede un po’ di tempo e attenzione, quindi meglio non ridursi all’ultimo momento!
Preparati alla partenza
Una volta completata la candidatura e ricevuta la conferma del programma, arriva finalmente il momento di preparare la valigia.
Ma la preparazione non è solo burocratica. Puoi iniziare a conoscere meglio il Paese in cui vivrai, informarti sulle sue abitudini, sul cibo, sulle tradizioni… Ti aiuterà l’ISV Orientation, un evento di due giorni organizzato da noi, dove potrai incontrare di persona il nostro staff, studenti rientrati dall’esperienza e tanti studenti in partenza come te.
Sarà un’occasione per confrontarti, raccogliere storie e informazioni, fare amicizia e prepararti alla partenza e all’idea di trascorrere un periodo lontano da casa.
Ci saranno anche gli Student Experience Hub, piccoli webinar a tema in cui potrai confrontarti con studenti che hanno già vissuto o stanno vivendo l’esperienza all’estero. Comunque rimarrà un po’ di agitazione, ed è normale. Dopotutto, stai per iniziare un’esperienza completamente nuova!
Dove si comincia? In quale anno delle superiori si può partire? Quanto dura un’esperienza da exchange student? E cosa succede con la scuola italiana? In questa guida trovi tutte le informazioni che ti servono per capire come funziona l’esperienza dell’anno all’estero!
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